子どもの指しゃぶりがやめられない…歯ならびへの影響とは？

指しゃぶりは歯ならびに影響する？

指しゃぶりは乳幼児によく見られる習慣であり、安心感を得たり眠りにつきやすくなったりする目的で行われることがあります。そのため、小さいうちは過度に心配する必要はありません。

しかし、永久歯が生え始める頃まで続いている場合は、歯ならびや咬み合わせに影響を及ぼす可能性があります。

指しゃぶりが歯ならびに与える影響

指を長時間くわえることで、前歯には継続的な力がかかります。
その結果、前歯が前方へ傾いて出っ歯になったり、上下の前歯が噛み合わない「開咬（かいこう）」になったりすることがあります。

さらに、上顎の形や顎の成長バランスに影響が及ぶこともあり、歯ならび全体が乱れてしまうケースも少なくありません。
舌の位置や飲み込み方にも変化が生じる場合があるため、お口の発達全体に関わる習慣として考えることが大切です。

年齢によって考え方は異なる

3歳頃までの指しゃぶりは成長の一過程として見られることが多く、自然にやめるお子さまも少なくありません。

一方で、4〜5歳を過ぎても日常的に続いている場合や、永久歯への生え替わりが始まっても改善しない場合は、一度歯科医院へ相談することをおすすめします。早めにお口の状態を確認することで、必要に応じたアドバイスを受けられたり、成長に合わせた経過観察につなげたりできます。

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指しゃぶりを無理にやめさせる必要はある？

「早くやめさせなければ」と焦ってしまう保護者の方もいらっしゃいますが、無理に叱ったり、強制的にやめさせたりすることは、お子さまにとって大きなストレスになる場合があります。
指しゃぶりは、不安や眠気を感じたときに安心感を得るための行動であることも少なくありません。そのため、まずは「どのような場面で指しゃぶりをしているのか」を見守り、お子さまの気持ちに寄り添うことが重要です。

また、成長とともに自然に指しゃぶりを卒業するお子さまも多くいます。取り入れたりすることで、少しずつ指しゃぶりの回数が減ることも期待できます。生活リズムを整えたり、手を使う遊びを
大切なのは、無理にやめさせることではなく、お子さまの成長や生活環境に合わせながら少しずつ卒業を目指していくことです。
不安がある場合は、一人で悩まず歯科医院へ相談すると安心です。

矯正相談を検討した方が良いケース

歯ならびや咬み合わせに変化が見られる場合

前歯が前方へ出てきた、上下の前歯が噛み合わない、歯と歯の間にすき間ができてきたなどの変化が見られる場合は、指しゃぶりの影響を受けている可能性があります。また、口が閉じにくい、食べ物を噛みにくそうにしているなど、お口の機能に気になる様子が見られる場合も、一度お口の状態を確認しておくことが大切です。

歯ならびは成長とともに変化するため、早い段階で確認することで、経過観察で十分なのか、将来的に矯正歯科治療を検討した方がよいのかを判断しやすくなります。保護者の方だけでは判断が難しいケースもあるため、少しでも気になることがあれば早めに相談しておくと安心です。

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矯正相談では、歯ならびだけでなく、顎の成長や咬み合わせ、永久歯への生え替わりの状況、お口の癖などを総合的に確認します。指しゃぶり以外にも、口呼吸や舌で歯を押す癖などが歯ならびに影響していないかも確認し、お子さまの成長に合わせたアドバイスを行います。

また、相談を受けたからといって、すぐに矯正歯科治療を始める必要はありません。現時点では経過観察となるケースも多く、お口の状態を把握したうえで適切な開始時期を見極められることも、早めに相談するメリットの一つです。

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お子さまの歯ならびが気になったら早めにご相談ください

指しゃぶりは、お子さまの成長過程ではよく見られる習慣ですが、長く続くことで歯ならびや咬み合わせに影響する場合があります。
だからといって、無理にやめさせようとする必要はありません。お子さまの気持ちに寄り添いながら成長を見守り、必要なタイミングで歯科医院へ相談することが大切です。

浦和エル矯正歯科では、お子さま一人ひとりのお口の状態や成長に合わせて、矯正歯科治療が必要かどうかも含めて丁寧にご説明しています。指しゃぶりや歯ならびについて気になることがありましたら、お気軽にご相談ください。

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